Beschrijving

Na van 1837 tot 1852 als geneesheer in Arnhem te hebben gepraktiseerd, werd dr. Jan Karel van den Broek gouvernementsgeneesheer in Cheribon, Nederlands-Indië. Kort na zijn aanstelling aldaar raakte hij echter in conflict met de plaatselijk resident. De zaak werd opgelost door Van den Broek naar een post in Japan te laten solliciteren. Als factorijarts op Dejima maakte de veelzijdige Van den Broek zich bijzonder verdienstelijk door de leergierige Japanners in allerlei disciplines te onderwijzen. Vrijwel alles kwam aan bod: het aanleggen van verdedigingswerken en hoogovens, geschutgieten, het maken van salpeter, fotografie en botaniek. De factorijarts ontwikkelde zich tot een soort levende encyclopedie. Ook probeerde hij een Japans-Nederlands en Nederlands-Japans woordenboek samen te stellen. Een steeds hoger oplopend conflict met de hoogste Nederlandse autoriteit op het eiland bewerkstelligde tenslotte zijn terugkeer naar Batavia.