Beschrijving

Tegen het einde van de achttiende eeuw verkeerde de Nederlandse zeemacht in een deplorabele toestand. De Hollandse vlagofficieren en een aantal patriotse regenten en hoge functionarissen bij de Hollandse admiraliteiten waren zich terdege bewust van de noodzaak tot hervorming van het zeewezen. In de loop van de jaren tachtig deden zij daartoe telkens voorstellen aan de Staten-Generaal. Aanvankelijk werden deze plannen ter zijde geschoven, maar na de Bataafse omwenteling in 1795 werd een groot deel van die hervormingsvoorstellen uitgevoerd. Zo maakte bijvoorbeeld het gedecentraliseerde bestuur plaats voor een centraal geleide marine. Maar er gebeurde nog veel meer. Waar vroegere auteurs slechts een fossiele organisatie schetsten, blijkt nu een grote mate van dynamiek en vernieuwingsdrang aanwezig te zijn.