Beschrijving

Het was ongehoord dat de staat die de Nederlandse gewesten samen vormden door twee van de oudste monarchale rijken, Engeland en Frankrijk, als zelfstandige staat – de Republiek der Zeven Provinciën – werd erkend, terwijl toch die republiek opvattingen en een regeerwijze huldigde die tot dusver als onbestaanbaar werden ervaren, terwijl diezelfde republiek een daadkracht ontwikkelde die de meeste andere saten niet of nauwelijks hadden bereikt. De Republiek was de enige staat in Europa waar godsdienstvrijheid heerste hoewel ze door een strenge Calvinistische minderheid werd geregeerd. Daarenboven was zij door haar vloot ter zee oppermachtig.