Beschrijving

De achteruitgang van de adel aan het begin van de nieuwe tijd is even spreekwoordelijk als de opgang van de burgerij. Aan het einde van de middeleeuwen speelden edellieden nog een rol van betekenis in het gewest Holland. Maar in de zeventiende eeuw, Hollands Gouden Eeuw, schijnen ze geheel vervangen te zijn door kooplieden en burgerlijke regenten. In dit boek wordt aan de lotgevallen van de adelstand in het tijdperk van de opstand tegen Spanje voor het eerst systematisch aandacht besteed. De geboortes, huwelijken en het overlijden van de adel wordt onderzocht om vast te stellen in hoeverre de adel door natuurlijke oorzaken uitstierf. Vervolgens wordt het economisch fortuin van de adel nader bekeken en wordt met de mythe afgerekend dat de adel in de zestiende eeuw verarmd zou zijn. Ten slotte wordt de bestuurlijke en politieke invloed van de adel onder de loupe genomen.